Aéroport Benbecula (EGPL) IFR

La vie dans les Hébrides extérieures est souvent décrite comme "Living on the edge" et, pour un visiteur, cela semble bien vrai : population clairsemée, tous avec un ADN commun unique ; très peu d’arbres ; commerces et lieux de restauration isolés ; et hébergements limités. Ajoutez à cela que, lors de huit trajets en bus, j’étais la seule personne à ne pas parler gaélique et vous comprendrez le défi de parcourir à pied le Hebridean Way. https://www.visitouterhebrides.co.uk/hebrideanway/walking Pour ce faire, j’ai commencé à Barra https://airfield.directory/airfield/EGPR puis je suis allé à Benbecula.

Aérodrome : Ancienne installation de la Seconde Guerre mondiale, on y ressent encore son passé militaire. Deux longues pistes en dur avec (actuellement) des approches VOR/DME et NDB [je dis 'actuellement' car la transition vers des RNPs est déjà bien engagée] et un ATC sympathique (autant que je puisse en juger, tout le monde dans la tour semble appartenir à la même famille !). Son passé « militaire » perdure toutefois, car les îles abritent le Hebridean Rocket Range https://en.m.wikipedia.org/wiki/Deep_Sea_Range#:~:text=It%20is%20situated%20in%20the,all%20sites%20of%20the%20range., ce qui devrait assurer la pérennité de l’aérodrome pour de nombreuses années.

Bon stationnement — mais prévoyez des arrimages (tie-downs), car le vent peut être très fort ici. Si vous arrivez de Barra, les pompiers rinceront aimablement le train d’atterrissage.

Transport : Il existe un service de bus peu fréquent https://www.cne-siar.gov.uk/media/15707/w17-south-uist-eriskay-to-balivanich.pdf qui parcourt l’axe principal de l’île, dessert l’aérodrome et peut être arrêté à la demande partout sur son trajet. À d’autres moments, il faut réserver un taxi à l’avance : AM/PM Taxis, Daliburgh 07957 798374 ; Aitken’s 01878 710333 ; Tam’S Taxi 07717 862999 ; Alda’s Taxi 01876 500215 ;

Hébergement : Souvent dispersé et limité, et très prisé en été. Il m’a parfois fallu revenir sur mes pas vers un lieu précédent pour trouver un lit/de quoi manger. J’ai utilisé : The Borrodale Hotel et The Dark Island Hotel https://www.isleshotelgroup.co.uk/ [tous deux du même groupe]. Un B&B très soigné et vivement recommandé près de Benbecula est Borge Guest House. https://borve.scot/ Pendant que j’y séjournais, je me suis restauré au The Dark Island Hotel.

Haltes : Les points de ravitaillement sont très rares en dehors des hôtels (à des tarifs d’hôtel !). Deux adresses que je recommande : à South Uist, Kilbride Cafe 9 HS8 5TT, qui fait d’excellents 'Fish & Chips' ; et à Balavanich, The Stepping Stone Restaurant https://www.facebook.com/TheSteppingStoneRestaurant/