Aéroport Honningsvåg/Valan (ENHV)

À 71° 00’ 35”, Honningsvåg Valan est presque l’aéroport le plus septentrional de l’Europe continentale. Une entrée attrayante pour un carnet de vol.

Bien qu’il n’enregistre qu’environ 5 mouvements par jour, il reste ouvert en raison d’Obligations de service public (PSO) — une bouée de sauvetage pour la petite communauté de Valan. Le pompier local m’a dit fièrement qu’en utilisant leur chasse-neige l’an dernier « nous l’avons gardée noire tous les jours, y compris le jour de Noël ». Il est principalement utilisé par ceux qui souhaitent visiter Nordkapp (voir ci-dessous).

Sa piste en asphalte est entourée de relief élevé, surtout à chaque extrémité. Il existe deux approches RNP à Honningsvåg, RNP-A et RNP-D; mais toutes deux présentent des difficultés. Il y a également une approche NDB avec des minima de 1334’; mais avec « effet côtier » et « effet de nuit » (et souvenez-vous qu’ici il fait nuit plus de 6 mois par an !) je ne l’utiliserais qu’avec une pratique préalable — et je ne vois pas comment un pilote « étranger » pourrait l’acquérir. Même les approches VFR exigent le même type de segments en courbe à chaque extrémité.

Une fois posé, toutefois, vous serez très bien accueilli. Les 5 membres du personnel de service (tous avec un anglais parfait) vous offriront chocolat chaud et biscuits et voudront connaître votre histoire et vos aventures. Le pompier m’a proposé sa voiture « si j’avais besoin d’aller en ville » — à 5km. Comme j’avais mon vélo, j’ai décliné. L’un des deux taxis de la ville peut être disponible, sauf s’ils emmènent quelqu’un à Nordkapp. Il n’y a pas d’Avgas — le plus proche était à Tromso ENTC. En revanche, il y a une quantité limitée de Jet A.

Hébergement : J’ai séjourné au 2* correct Scandic Bryggen https://www.scandichotels.com/hotels/norway/honningsvag/scandic-bryggen?_ga=1.213688919.2124388246.1474305034, situé juste sur le front de mer près du Tourist Office. C’est un entrepôt reconverti. Demandez une chambre donnant sur le port et vous pourrez voir le Hurtigruten Ferry entrer et sortir.

La ville : Avec seulement 3 000 habitants, les infrastructures sont assez basiques; mais il y a, outre l’hôtel, quelques restaurants et pubs. Comme toutes ces villes du nord de la Norvège, elle a été entièrement anéantie par le blitzkrieg de 1944, le seul survivant étant la petite Honniggsvåg Church. Elle mérite une visite pour les photos poignantes dans le porche montrant son utilisation comme refuge en 1945.

Nordkapp : La plupart des gens — environ 300 000 par an — viennent à Honningsvåg pour visiter Nordkapp. Bien qu’ils ne seraient pas d’accord avec moi, je pense que Nordkapp est une arnaque et une imposture. Il y a un péage de 260NOK (techniquement valable 24 heures, mais ils savent que vous n’irez qu’une seule fois) en plus du prix du bus. [Il existe techniquement un tarif moins cher de 180NOK qui permet d’accéder uniquement au site, mais pas aux « expositions »; il faut parfois insister pour l’obtenir.] J’admets que la vue est spectaculaire, surtout si l’on peut y être au lever du soleil ou pour le soleil de minuit. On domine la houle déchaînée quelque 307 mètres plus bas et l’on rêve peut-être de Svalbard ENSB, loin au nord. Mais à 71° 10’ 21”, Nordkapp n’est PAS le point le plus au nord de l’Europe continentale : il se trouve à Knivskjeloddev, sur une petite langue à votre gauche.

Knivskjeloddev : Pour un puriste, comme moi, c’est le vrai point le plus septentrional de l’Europe continentale — et l’on peut s’y rendre à pied. Le sympathique Tourist Office en ville peut vous fournir un dépliant schématique utile et tous les détails sur les bus locaux. Le bus vous déposera au parking à environ 6km au sud du péage de Nordkapp. L’itinéraire est clairement balisé depuis le parking et jalonné en chemin de cairns facilement identifiables. La randonnée ne peut vraiment s’effectuer qu’en été — après la fonte des neiges et avant l’arrivée des pluies d’automne. Le sentier de 9km n’est pas trop difficile — bien que la dernière section soit assez raide. De bons vêtements et de véritables chaussures/bottes de marche sont indispensables; ainsi que de quoi se ravitailler. Comptez au moins 5 heures pour l’aller-retour. À la latitude 71° 11’ 08”N (le vrai North Cape), un coffre dans un cairn contient le livre des visiteurs. Signez de votre nom et notez votre numéro (pensez à prendre stylo et papier). De retour au Tourist Office, pour une petite redevance (rien n’est gratuit en Norvège !) on vous remettra un certificat et un pin’s pour votre (grand) sentiment d’accomplissement. [Votre contribution sert en réalité à l’entretien du sentier pour les futurs visiteurs.]