Le Touquet Elizabeth Ii Airport (LFAT)

L’aérodrome GA sur la côte de la Manche en France. Pour la GA, cela reste une adresse de tout premier plan, avec tout ce qu’on peut souhaiter; pour les Britanniques en particulier, douanes présentes en permanence, ce qu’on ne trouve plus dans aucun autre aérodrome GA du nord de la France (selon l’AIP, les vols non-Schengen doivent néanmoins être annoncés 2 h à l’avance, mais beaucoup ne le font pas et cela ne semble pas poser problème).

ATC fait toujours une pause déjeuner—en saison d’été de 13:30 à 15:00 locales, en saison d’hiver de 13:30 à 14:30 locales. Pendant ce créneau, l’aérodrome est non contrôlé et il faut s’auto-annoncer en français sur la fréquence air/air. C’est un peu aventureux, car les messages des Britanniques arrivant, souvent lus sur des fiches, sont largement inintelligibles. À l’inverse, peu osent voler à ce moment-là, donc c’est généralement assez calme; entre environ 12:00 et 13:00 c’est en revanche l’heure de pointe. Pour le reste, VFR et IFR sans difficulté. Il y a toutefois souvent du crosswind (au-delà de certaines valeurs, l’aérodrome ferme; voir AIP) et, bien sûr, un risque constant de brouillard de mer ou de stratus bas. La piste est un peu fatiguée. Avitaillement en libre-service à la pompe (TOTAL-Card ou carte bancaire, 100LL env. 2,50€/l) ou par camion-citerne à votre poste de stationnement (env. 2,80€/l plus 8€). L’aire de trafic présente çà et là quelques trous/irrégularités ainsi que des cailloux lâches; en particulier dans la rangée de stationnement où passent les anciens rails. Le port du gilet haute visibilité est désormais obligatoire. Après être entré dans le terminal, veillez à vous présenter activement au guichet des Douanes, quelle que soit votre provenance. Il y a beaucoup de vélos de location (électriques et classiques); néanmoins, lors des très belles journées, ils peuvent être tous pris dès la mi-journée. La redevance d’atterrissage est inchangée depuis quelques années à 36€ pour les arrivées internationales; elle inclut le stationnement pour le reste de la journée. Handling obligatoire à partir de 2 t MTOW.

Il y a un restaurant d’aéroport, la brasserie "L'Escale" (fermée le lundi); la plupart des visiteurs vont toutefois en ville. Un taxi coûte environ 15€, mais selon la saison et la chance il est parfois introuvable. On peut aussi y aller à pied (une bonne demi-heure, mais à travers de très jolis quartiers de villas verdoyants). Ou à vélo. Europcar est présent sur le terrain.

La petite ville est un cas à part... Le front de mer n’est vraiment pas réussi sur le plan architectural. La rue principale (Rue Saint Jean) est une vraie foire. Le reste de Le Touquet est en revanche charmant, vert et calme, surtout la partie arrière (parcs, églises, casino, hippodrome, etc.). Depuis le terrain on peut aussi partir dans l’autre sens, vers la ville d’Étaples. Elle n’a certes pas le charme de Le Touquet, mais propose de bons restaurants de poisson sur les rives de la Canche, où le poisson est également débarqué. De là, on peut aussi observer l’activité aérienne du terrain.

Au départ, après avoir payé, repassez brièvement par les Douanes. Et un petit conseil opérationnel: au roulage du parking vers le point d’attente de la 31 (ou, après atterrissage piste 13, en prenant la dernière bretelle), roulez lentement à l’endroit où l’on croise l’ancienne piste fermée; il y a un creux court mais sensible—avec une faible garde à l’hélice, ça peut devenir juste.

Escale technique en France pour ravitailler et effectuer les formalités douane/Schengen avant le retour vers le UK. Courriel envoyé conformément à l'AIP à douane-aeroportletouquet@douane.finances.gouv.fr et en copie - contact@aeroport-letouquet.com la veille, car un direct EDDR–UK n'était pas une option sûre avec du TSRA prévu sur le UK et il nous fallait davantage de carburant de réserve. IFR à l'arrivée et IFR au départ, aucun problème notable. Posé à LFAT avec environ 40 minutes de retard, mais nous avions un SLOT d'environ 40 minutes pour l'entrée dans le London TMA, donc cela a bien convenu.

Excellent aéroport pour les arrivées depuis le Royaume‑Uni, l’un des rares aéroports accueillants pour la GA, avec la douane présente en permanence pendant les heures d’ouverture du terrain. ATC très sympathique, stationnement facile, de nombreux restaurants en ville; location de vélos à l’aéroport; agréable marche jusqu’au centre (30 min) ou taxi.